國之重器——乳釘紋方銅鼎
1974年，在鄭州市張寨南街挖防空洞時，無意間挖出了銅器。河南省博物館聞訊后，立即組織人員對該地進行清理，初步確認是一處銅器窖藏。窖藏中共有三件銅器，其中一件就是這件乳釘紋銅方鼎。
這件方銅鼎是先秦時代最具代表性的立國重器，也是目前人類所能認知的年代最早、鑄造最為完美、保存最為完整的青銅重器。同時也是最早裝飾饕餮紋與乳釘紋的中國禮器。該器器身四面都有獸面紋，邊緣裝飾乳釘紋，足部是空心的，上大下小。方鼎采用分鑄法，先鑄鼎耳，在鑄造鼎腹時將耳鑄結在一起，最后將鼎足與腹部鑄結。
為使其牢固，還將足與腹底結合的周邊加厚。鼎一般用來烹煮和盛放肉食，在祭祀、宴會上使用。這件鼎出土時器底和足部有煙熏痕，說明它曾使用過。此鼎形體高大，鑄造如此大的器物對商代冶鑄工匠來說，確實是一件不易之事。因為銅液熱得快，冷卻也快，澆鑄必須在短時間內(nèi)完成。
當時熔銅，每個熔爐一次約可熔12.5千克，照此計算，鑄造此鼎需要7個熔爐同時熔銅。為保證器物成功，工匠們采用了分鑄法。從鼎上鑄造痕跡觀察，是先鑄鼎耳，再鑄鼎腹，后鑄四足。鼎耳鑄好后，在鑄造鼎腹時將耳鑄結在一起；為了使鼎足與腹部鑄結牢固，將足上端與底部接合的周邊加厚，使足和底部嚴密結合。
如此大的銅鼎在何地鑄造，也是人們關心的問題。從鄭州發(fā)現(xiàn)商代冶鑄作坊遺址出土的鑄造陶范看，它們與同時期的銅器基本吻合，因此，此鼎應是鄭州的鑄銅作坊中鑄造的。鄭州為商代早期王都，其鑄銅作坊為商王室所控制，故此鼎也應是商王室的宗廟重器。
分鑄法保證了銅鼎的順利鑄造，但在翻范、澆鑄等方面使用的人力和物力卻是更多。能夠使用如此多的銅原料和如此多的人力，鑄造如此大的銅鼎，顯然不是一般貴族所能做到，只有商王室才能擁有這樣的重器。
